Pilze haben im Gegensatz zu Bakterien einen echten Zellkern und starre chitinhaltige Zellwände, die sie unbeweglich machen. Meistens bilden sie Zellverbände, in denen sie sich unterschiedlich spezialisieren können. Anders als Pflanzen können sich Pilze nicht selber mit Energie versorgen, sondern leben von Substanzen, die andere Lebewesen geschaffen haben. Pilze gehören daher nicht direkt zum Reich der Pflanzen. Sie sind Parasiten, die vom Stoffwechsel ihres Wirtes leben und diesen häufig dabei schädigen.

Pilze kommen weltweit in einer unglaublichen Vielfalt vor. Die kleinen rundlichen Formen nennt man Sproßpilze oder Hefen. Sie kommen einzeln vor und vermehren sich durch Zellsprossung. Bei den länglichen fadenförmigen Hyphen spricht man von Fadenpilzen. Diese Pilze vermehren sich durch weitere Ausbildung von Hyphen, wodurch ein verzweigtes Geflecht entsteht, das man Pilzmyzel nennt. Zu dieser Gruppe zählen